La crainte de Dieu ou la crainte de l'Éternel sont des expressions courantes dans l'ancienne alliance, mais moins souvent dans la nouvelle alliance. La crainte de Dieu va de pair avec l'humilité, elle préserve de l'orgueil qui provoque la résistance à la grâce de Dieu.
Romains 11:20 Cela est vrai; elles ont été retranchées pour cause d’incrédulité, et toi, tu subsistes par la foi. Ne t’abandonne pas à l’orgueil, mais crains;
21 car si Dieu n’a pas épargné les branches naturelles, il ne t’épargnera pas non plus.
22 Considère donc la bonté et la sévérité de Dieu: sévérité envers ceux qui sont tombés, et bonté de Dieu envers toi, si tu demeures ferme dans cette bonté; autrement, tu seras aussi retranché.
2Corinthiens 7:1 qui fait appel à la crainte de Dieu comme une motivation pour achever notre sanctification, ce qui est ne bonne chose car sans elle, il est impossible de voir Dieu (Hébreux 12:14).
2Corinthiens 7:1 Ayant donc de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu.
Sur le plan ontologique, la crainte de Christ ne va pas sans la crainte de Dieu. Celui qui craint Christ va craindre aussi Dieu mais pas nécessairement le contraire car la crainte de Christ demande une révélation supplémentaire que tous n'ont pas reçu encore.
Concernant la crainte de Christ, il faut être devenu chrétien pour la ressentir. Ce n'est pas une expression commune, elle est employée seulement une fois par l'apôtre Paul. Il y a aussi un parallèle avec l'expression "la crainte du Seigneur" qu'on retrouve à trois reprises dans le Nouveau Testament, le Seigneur se référant aussi à Jésus. Voici d'abord le seul verset qui mentionne la crainte de Christ.
Éphésiens 5:20 rendez toujours grâces pour tout à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ;
21 soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ.
22 Femmes, soyez soumises chacune à votre mari, comme au Seigneur;
23 car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l’Église, qui est son corps et dont il est le Sauveur;
Pour comprendre le sens à donner à la crainte de Christ dans ce passage unique où elle est employée, le contexte nous pointe d'abord sur le titre de Seigneur accordé à Jésus en plus de celui de Christ au verset 20. En tant que Seigneur, tout genou fléchira devant Jésus (Philippiens 2:8-11). Jésus n'est plus faible sur la croix, ressuscité, il a retrouvé toute la gloire qu'il avait auprès du Père avant son incarnation. Dans Ésaïe 9:6, le prophète Ésaïe lui donne le même titre "Dieu puissant", "El Gibbor" en hébreu, qu'à Dieu le Père dans Ésaïe 10:21. Quand l'apôtre Jean voit Jésus dans sa gloire, la crainte de Christ s'empare de lui à un tel point qu'il tombe inerte à ses pieds, écrasé par le poids de sa gloire.
Apocalypse 1:17 Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite en disant: Ne crains point! Je suis le premier et le dernier,
Jésus s'est manifesté ainsi pour que Jésus éprouve de la crainte mais pas au point d'être paralysé, il avait des choses
lui montrer et Jean devait pouvoir se lever pour les voir. Jésus est également le juge devant lequel tous les chrétiens passeront au tribunal pour être jugé selon leurs oeuvres. Voilà une très bonne raison d'entretenir la crainte de Christ, le Seigneur.
2Corinthiens 5:9 C’est pour cela aussi que nous nous efforçons de lui être agréables, soit que nous demeurions dans ce corps, soit que nous le quittions.
10 Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu’il aura fait, étant dans son corps.
11 Connaissant donc la crainte du Seigneur, nous cherchons à convaincre les hommes;
Il est arrivé que ce jugement soit devancé, comme dans le cas d'Ananias et Saphira, la crainte avait augmenté alors de façon exponentielle.
Actes 5:1 Mais un homme nommé Ananias, avec Saphira sa femme, vendit une propriété,
2 et retint une partie du prix, sa femme le sachant; puis il apporta le reste, et le déposa aux pieds des apôtres.
3 Pierre lui dit: Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton coeur, au point que tu mentes au Saint-Esprit, et que tu aies retenu une partie du prix du champ?
4 S’il n’eût pas été vendu, ne te restait-il pas? Et, après qu’il a été vendu, le prix n’était-il pas à ta disposition? Comment as-tu pu mettre en ton coeur un pareil dessein? Ce n’est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu.
5 Ananias, entendant ces paroles, tomba, et expira. Une grande crainte saisit tous les auditeurs.
6 Les jeunes gens, s’étant levés, l’enveloppèrent, l’emportèrent, et l’ensevelirent.
7 Environ trois heures plus tard, sa femme entra, sans savoir ce qui était arrivé.
8 Pierre lui adressa la parole: Dis-moi, est-ce à un tel prix que vous avez vendu le champ? Oui, répondit-elle, c’est à ce prix-là.
9 Alors Pierre lui dit: Comment vous êtes-vous accordés pour tenter l’Esprit du Seigneur? Voici, ceux qui ont enseveli ton mari sont à la porte, et ils t’emporteront.
10 Au même instant, elle tomba aux pieds de l’apôtre, et expira. Les jeunes gens, étant entrés, la trouvèrent morte; ils l’emportèrent, et l’ensevelirent auprès de son mari.
11 Une grande crainte s’empara de toute l’assemblée et de tous ceux qui apprirent ces choses.
1Pierre 1:17 Et si vous invoquez comme Père celui qui juge selon l’oeuvre de chacun, sans acception de personnes, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre pèlerinage,
Dans le passage d'Éphésiens 5:20-23, Paul nous indique ce que la crainte de Christ est supposée nous motiver de faire, c'est de se soumettre les uns aux autres.
Dans l'épître aux Colossiens (3:18-25), Paul fait une affirmation parallèle, au lieu du mot soumission, dans 3:22, il parle de la manière que se manifeste la soumission, c'est par l'obéissance et il l'associe à la crainte du Seigneur, ce qui nous montre que c'est pour lui un synonyme de la crainte de Christ.
Colossiens 3:18 Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il convient dans le Seigneur.
19 Maris, aimez vos femmes, et ne vous aigrissez pas contre elles.
20 Enfants, obéissez en toutes choses à vos parents, car cela est agréable dans le Seigneur.
21 Pères, n’irritez pas vos enfants, de peur qu’ils ne se découragent.
22 Serviteurs, obéissez en toutes choses à vos maîtres selon la chair, non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais avec simplicité de coeur, dans la crainte du Seigneur.
23 Tout ce que vous faites, faites-le de bon coeur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes,
24 sachant que vous recevrez du Seigneur l’héritage pour récompense. Servez Christ, le Seigneur.
25 Car celui qui agit injustement recevra selon son injustice, et il n’y a point d’acception de personnes.
plaire aux hommes, mais avec simplicité de coeur, dans la crainte du Seigneur.
Il y a des positions hiérarchiques sur la terre comme au ciel, c'est ce que nous indique le verset 21 en nous enjoignant de nous soumettre les uns aux autres, pas de nous soumettre les uns les autres. C'est différent ! Le maître n'a pas à se soumettre à son esclave à cause de sa crainte de Christ, aujourd'hui on dirait plutôt que le patron n'a pas à se soumettre à son employé.
Éphésiens 6:1 Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste. (...)
5 Serviteurs, obéissez à vos maîtres selon la chair, avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre coeur, comme à Christ, 6 non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais comme des serviteurs de Christ, qui font de bon coeur la volonté de Dieu.
7 Servez-les avec empressement, comme servant le Seigneur et non des hommes,
8 sachant que chacun, soit esclave, soit libre, recevra du Seigneur selon ce qu’il aura fait de bien.
Le pasteur n'a pas à se soumettre à ses brebis. Le mari n'a pas à se soumettre à sa femme. Les parents n'ont pas à se soumettre à leurs enfants pour qu'ils deviennent des enfants-rois ingérables et désagréables. Pour le bon ordre de la société sur la terre comme au ciel, chacun doit se soumettre à son supérieur. Cela est très apprécié par ceux qui sont dans un poste de responsabilité.
2Corinthiens 7:15 Il éprouve pour vous un redoublement d’affection, au souvenir de votre obéissance à tous, et de l’accueil que vous lui avez fait avec crainte et tremblement.
Dans le ciel aussi, le bon ordre règne. Les anges sont soumis aux archanges, les autorités sont soumises aux dominations, les dominations sont soumises aux dignités, les dignités sont soumises aux trônes, les trônes sont soumis au Christ le Seigneur et le Seigneur Christ est soumis à Dieu le Père, le seul qui ne soit pas soumis à personne d'autre.
Nous voyons l'effet de la crainte du Seigneur dans la passage suivante, l'Église est en paix, elle s'édifie, elle avance et elle progresse. N'est-ce pas ce que nous désirons tous, la paix ? Alors marchons aussi dans la crainte de Christ, dans la crainte du Seigneur en montrant notre soumission par notre obéissance aux autorités établies dans les différentes sphères de la société.
Actes 9:31 L’Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie; elle s’édifiait, marchait dans la crainte du Seigneur et progressait par l’assistance du Saint-Esprit.
Finalement, on ne trouvera nulle part l'expression "la crainte de Jésus", l'emphase est sur l'amour et la foi quand on fait référence à Jésus, mais n'oublions pas que la crainte sert de motivation pour demeurer humbles, progresser et achever notre sanctification.
Compteur installé le 27 mars 2026
