Dieu nous a créés à son image par sa Parole (Genèse 1:26 : Jésus, cf. Jean 1:1-3) puis l'homme a chuté, mais l'histoire ne pouvait se terminer ainsi.
C'est pourquoi Dieu a décidé de nous recréer à son image par sa Parole (Jésus 2Corinthiens 5:17). Cette nouvelle création a débuté avec la résurrection de Jésus, le premier-né d'entre ses frères.
Dans cette nouvelle création, le péché est ôté ; les conséquences du péché sont disparues, il n'y a plus de pleurs, plus de maladie, plus d'oppression, plus de deuil.
Nous qui avons reçu les arrhes de l'Esprit, expérimentons des avant-goûts, des prémices (c'est l'un des sens du mot "arrhes", comme on va le voir tantôt) de cette nouvelle création appartenant au royaume de Dieu. Nous, chrétiens dans le monde entier, voyons parfois des pleurs se changer en rire, des malades être guéris, des gens être délivrés d'oppression et même d'autres retrouver la vie.
Quand Jésus reviendra rétablir son royaume sur terre, ce que nous observons présentement grâce aux arrhes de l'Esprit de manière partielle et sporadique deviendra répandu universellement. Apocalypse 21:4 Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.
En étudiant les arrhes de l'Esprit, j'ai trouvé cela très intéressant la vérité biblique qui est véhiculée par ce terme inusité dans notre langage courant, les arrhes concernent l'engagement de Dieu à notre égard ; comme un époux contractant une alliance avec son épouse. On sait combien dans notre société, les gens ont peur de s'engager et ressentent de l'insécurité en pensant à leur capacité de rester fidèles. Cela affecte et freine l'Église aussi alors vous trouverez profit à méditer ce qui suit, comme ce fut mon cas.
2 Corinthiens 1:21 Et celui qui nous affermit avec vous en Christ, et qui nous a oints, c’est Dieu, 22 lequel nous a aussi marqués d’un sceau et a mis dans nos cœurs les arrhes de l’Esprit.
Les arrhes, dérivés d'un mot hébreu "arabown" dont le sens premier est "engagement". Les arrhes, que nous pourrions aussi définir comme une sorte de dépôt ou de garantie, signifient que le Saint-Esprit, qui habite en nous, est une anticipation de l’héritage céleste que nous recevrons pleinement à la fin des temps. Cela démontre que Dieu tient Ses promesses et que Sa fidélité est inébranlable. Les arrhes expriment un gage, une caution non remboursable donnée en vue du plein paiement à venir au jour de notre rédemption. Le Saint-Esprit en nous présentement est le gage que nous serons complètement transformés un jour à l'image de Jésus. C'est la promesse du Dieu qui ne peut mentir. Le sceau est une image de propriété et de garantie. Il montre que les croyants appartiennent à Dieu et que leur salut est assuré par Lui. Ce sceau est aussi le Saint-Esprit, qui agit comme une preuve vivante de cette relation divine.
Éphésiens 1:13 En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Evangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, 14 lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire.
Éphésiens 4:30 N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption.
Romains 8:20 Car la création a été soumise à la vanité, — non de son gré, mais à cause de celui qui l’y a soumise, avec l’espérance
21 qu’elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu.
22 Or, nous savons que, jusqu’à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l’enfantement.
23 Et ce n’est pas elle seulement ; mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.
24 Car c’est en espérance que nous sommes sauvés.
Les expressions "sceau" et "prémices" (Romains 8:23) expriment le même concept de fidélité de Dieu à notre égard, Dieu va respecter sa part de l'engagement, même si nous sommes infidèles, il demeure fidèle car il ne peut se renier lui-même, dit Paul à Timothée. L'apostasie, c'est de ne plus croire en Jésus comme Seigneur et Sauveur, le sceau est alors brisé, ce n'est pas Dieu qui le brise. J'ai rencontré des gens qui ont pris cette décision funeste. Donc, ce n'est pas parce que nous sommes scellés pour le jour de la rédemption que ce sceau ne peut être brisé par notre apostasie, ce que je ne souhaite à personne mais demeure encore possible.
Hébreux 6:4 Car il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont eu part au Saint-Esprit,
5 qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir,
6 et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la repentance, puisqu’ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l’exposent à l’ignominie.
7 Lorsqu’une terre est abreuvée par la pluie qui tombe souvent sur elle, et qu’elle produit une herbe utile à ceux pour qui elle est cultivée, elle participe à la bénédiction de Dieu;
8 mais, si elle produit des épines et des chardons, elle est réprouvée et près d’être maudite, et on finit par y mettre le feu.
9 Quoique nous parlions ainsi, bien-aimés, nous attendons, pour ce qui vous concerne, des choses meilleures et favorables au salut.
10 Car Dieu n’est pas injuste, pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints.
11 Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance,
12 en sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses.
Voici un exemple de gage dans un épisode pas très glorieux de la vie de Juda, fils de Jacob montrant qu'un gage est quelque chose de donner en garantie jusqu'au paiement final.
Genèse 38:15 Juda la vit, et la prit pour une prostituée, parce qu’elle avait couvert son visage.
16 Il l’aborda sur le chemin, et dit: Laisse-moi aller vers toi. Car il ne connut pas que c’était sa belle-fille. Elle dit : Que me donneras-tu pour venir vers moi ?
17 Il répondit : Je t’enverrai un chevreau de mon troupeau. Elle dit : Me donneras-tu un gage, jusqu’à ce que tu l’envoies ?
18 Il répondit : Quel gage te donnerai-je ? Elle dit : Ton cachet, ton cordon, et le bâton que tu as à la main. Il les lui donna. Puis il alla vers elle ; et elle devint enceinte de lui.
19 Elle se leva, et s’en alla ; elle ôta son voile, et remit ses habits de veuve.
20 Juda envoya le chevreau par son ami l’Adullamite, pour retirer le gage des mains de la femme. Mais il ne la trouva point.
21 Il interrogea les gens du lieu, en disant : Où est cette prostituée qui se tenait à Enaïm, sur le chemin ? Ils répondirent : Il n’y a point eu ici de prostituée.
22 Il retourna auprès de Juda, et dit: Je ne l’ai pas trouvée, et même les gens du lieu ont dit : Il n’y a point eu ici de prostituée.
23 Juda dit : Qu’elle garde ce qu’elle a ! Ne nous exposons pas au mépris. Voici, j’ai envoyé ce chevreau, et tu ne l’as pas trouvée.
24 Environ trois mois après, on vint dire à Juda : Tamar, ta belle-fille, s’est prostituée, et même la voilà enceinte à la suite de sa prostitution. Et Juda dit: Faites-la sortir, et qu’elle soit brûlée.
25 Comme on l’amenait dehors, elle fit dire à son beau-père : C’est de l’homme à qui ces choses appartiennent que je suis enceinte ; reconnais, je te prie, à qui sont ce cachet, ces cordons et ce bâton.
26 Juda les reconnut, et dit : Elle est moins coupable que moi, puisque je ne l’ai pas donnée à Schéla, mon fils. Et il ne la connut plus.
Tamar n'a jamais retourné le gage même si Juda aurait bien voulu le ravoir en échange d'un chevreau. Tamar l'a gardé précieusement et cela lui a sauvé la vie. Le Saint-Esprit comme gage nous sauve aussi d'une mort certaine, une mort spirituelle car il nous a ramenés à la vie, la vie éternelle !
En araméen, langue parlée par Jésus et les apôtres, le mot "arab" de la même famille que l'hébreu "arabown" "gage" et signifie "joindre, mêler".
Daniel 2:43 Tu as vu le fer mêlé (arab) avec l’argile, parce qu’ils se mêleront (arab) par des alliances humaines ; mais ils ne seront point unis l’un à l’autre, de même que le fer ne s’allie (arab) point avec l’argile.
A la nouvelle naissance, le Saint-Esprit devient notre allié, il vient se joindre en nous, il vient se mêler à nous pour ne faire plus qu'un seul esprit avec nous.
1Corinthiens 6:17 Mais celui qui s’attache au Seigneur est avec lui un seul esprit.
Le Saint-Esprit s'engage à nous sanctifier, en nous rendant de plus en plus comme Jésus, c'est la garantie écrite sur nos coeurs par Dieu lui-même !
1Pierre 5:10 Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus-Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables.
Philippiens 1:6 Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ.
Éphésiens 4:11 Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs,
12 pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ,
13 jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ,
Le Saint-Esprit en nous est présentement des arrhes car à la résurrection, nous aurons le plein paiement, étant transformés complètement et définitivement à l'image de notre Sauveur bien-aimé.
1Jean 3:1 Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu.
2 Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.
Philippiens 3:20 Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ,
21 qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses.
C'est d'ailleurs ce que nous révèle le contexte dans lequel Paul parle la deuxième fois des arrhes du Saint-Esprit pour encourager les chrétiens à persévérer dans les difficultés, les consoler dans leurs défaillances en leur parlant de la merveilleuse espérance qui les attend.
2Corinthiens 4:16 C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour.
17 Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure,
un poids éternel de gloire,
18 parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles.
5:1 Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme.
2 Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste,
3 si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus.
4 Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie.
5 Et celui qui nous a formés pour cela, c’est Dieu, qui nous a donné les arrhes de l’Esprit.
Les arrhes, comme gage qui nous donne des avant-goûts de ce qui nous attend avec le plein "paiement", sécurisent encore plus la promesse d'un Dieu qui, déjà, ne peut pas mentir parce qu'Il ne change pas ! Dieu met vraiment le paquet pour chasser le doute à tout jamais de nos coeurs. La prochaine fois que le diable vous enverra un trait enflammé de doute sur votre salut, brandissez-lui le bouclier de la foi bien huilé par les arrhes de l'Esprit, il fuira alors loin de vous. Ceux qui ont apostasié n'ont aucun désir de repentance, ne croient plus en leur besoin d'un Sauveur et d'être pardonnés et ils ne croient plus au ciel et à l'enfer.
En passant le terme "arabe" vient du même mot hébreu "arabon" qui a donné en français "arrhes" ! Nous voyons que le Saint-Esprit a déjà commencé à se mêler aux arabes et à les engager à suivre le Messie qu'ils attendaient sans le connaître !
Voici comment le Nouveau Dictionnaire Biblique Emmaus définit les arrhes.
Paiement partiel, anticipé, d'un salaire, d'une somme promise. C'est le gage, la garantie de l'acquittement à l'échéance; l'assurance que le marché est ferme, que le contrat sera respecté, la promesse tenue. Dans la règle, les arrhes sont de même nature que le paiement ultime qu'elles garantissent. Dans les coeurs chrétiens, l'Esprit est le gage de leur héritage. 2Corinthiens 1:22; 5:5; Ephésiens 1:13, 14
1Jean 2:20 Pour vous, vous avez reçu l'onction de la part de celui qui est saint, et vous avez tous de la connaissance. (...) 27 Pour vous, l'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin qu'on vous enseigne; mais comme son onction vous enseigne toutes choses, et qu'elle est véritable et qu'elle
n'est point un mensonge, demeurez en lui selon les enseignements qu'elle vous a donnés.
