La première fois, l'immersion initiale dans le Saint-Esprit porte aussi le nom de baptême de l'Esprit, Actes 1:4-5. Les fois subséquentes on peut les désigner simplement par plénitude de l'Esprit, cf. Actes 4:31, il n'est plus question là de baptême dans l'Esprit mais de plénitude seulement.
La plénitude a besoin d'être renouvelée au cours de la vie chrétienne comme nous le démontrent ces citations des Actes et nos expériences personnelles.
Finney applique l'injonction de Jésus de rechercher le baptême du Saint-Esprit « à tous les chrétiens, de toutes les époques et de toutes les nations» tout en reconnaissant que les chrétiens ont reçu le Saint-Esprit en eux à leur conversion. Il se sert ensuite du passage de Luc 11:13-14 où Jésus disait à ses disciples avant la Pentecôte que s'ils demandaient le Saint-Esprit à Dieu que celui-ci, en bon Père qu'il est, de leur accorder, ce qui s'est produit effectivement le jour de la Pentecôte. Charles Finney explique:
Les disciples étaient chrétiens avant le jour de la Pentecôte. De ce fait ils avaient déjà une mesure du Saint Esprit. Ils ont certainement dû avoir la paix que procure le pardon des péchés et la justification. Pourtant ils n'avaient pas encore reçu le revêtement nécessaire à l'accomplissement de la mission qui leur avait été confié. Il savaient la paix que Christ leur avait donnée, mais pas encore la puissance qu'il leur avait promise. Ceci est certainement vrai pour tous les chrétiens. Là réside, je pense, la grande erreur de l'Église et des ministères. Ils se contentent de la conversion, sans chercher ce revêtement de la puissance d'en haut jusqu'à ce qu'ils l'aient obtenu.
Pour Finney, la situation des nouveaux convertis est la même que celles des disciples avant la Pentecôte.
Jean 20: 21 Jésus leur dit de nouveau : La paix soit avec vous ! Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. 22 Après ces paroles, il souffla sur eux, et leur dit : Recevez le Saint-Esprit. 23 Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront pardonnés ; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus.
Après sa glorification, Jésus a soufflé le Saint-Esprit dans ses disciples, comme il l'avait promis auparavant dans Jean 7:37-39, ils sont alors nés de nouveau, nés de l'eau depuis leur baptême et de l'Esprit, cf. Jean 3:3-5 avec l'onction de la prêtrise pour avoir l'autorité de pardonner ou de retenir les péchés, mais le Saint-Esprit avant la Pentecôte n'était pas encore descendu sur eux avec l'onction prophétique.
Jean 7:37 Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, se tenant debout, s'écria: Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive. 38 Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de son sein, comme dit l'Ecriture. 39 Il dit cela de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui; car l'Esprit n'était pas encore, parce que Jésus n'avait pas encore été glorifié.
Jean 14:17 l'Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu'il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous.
Puisque tous les chrétiens ont reçu le Saint-Esprit en eux à leur conversion Romains 8:9-11, et peuvent s'écrier par lui «Abba Père» Romains 8:16, leur situation est comparable à celle des disciples avant la Pentecôte, selon la compréhension erronée de Finney qui pense que les chrétiens ont besoin d'un baptême de puissance pour évangéliser efficacement et recevoir une sanctification permanente. L'association avec le parler en langue viendra plus de cent ans plus tard.
Finney parle d'être scellés et oints du Saint-Esprit comme aussi une expérience post-conversion en l'associant au baptême de l'Esprit et en fait le signe d'une sanctification permanente:
Les Écritures nous enseignent que nous ne sommes scellés du Saint-Esprit promis qu'après avoir cru. Ce scellement constitue un gage de notre salut. Éphésiens 1:13-14, 4:30. 2Corinthiens 1:21-22. Nous sommes ainsi affermis en Christ et oints du Saint-Esprit. Nous sommes aussi scellés par le gage de l'Esprit dans notre coeur. Notez bien que nous recevons cette bénédiction après avoir cru comme nous le dit Paul dans l'épître aux Éphésiens déjà citée. Il est donc d'une extrême importance d'apprendre aux convertis de ne satisfaire de rien d'autre qu'une sanctification permanente, étant scellés et affermis en Christ par cette onction spéciale du Saint-Esprit.
Le péché est causé par une mentalité charnelle. Pécher c'est obéir aux désirs de la chair et des pensées charnelles. La sanctification permanente est une consécration totale et permanente à Dieu. Elle implique le refus d'obéir aux désirs de la chair ou des pensées humaines. Quand nous sommes baptisés et scellés du Saint-Esprit, nous pouvons vaincre la puissance des désirs charnels. Nous sommes fortifiés dans notre désir de résister à l'impulsion de nos désirs. Nous pouvons demeurer en permanence
dans une offrande complète de tout notre être à Dieu.
Il s'agit indéniablement d'une importante doctrine, clairement enseignée par l'Évangile. Nous y trouvons en vérité la richesse et la plénitude de l'Évangile. En omettant d'enseigner cette doctrine, nous privons l'Église de son héritage le plus riche.
Le manuel du Pentecostal Holiness Church (1981) présente cet enseignement ainsi:
«9. Nous croyons que Jésus-Christ a répandu son sang pour la purification complète du croyant justifié de tout péché l'habitant et de sa pollution, à la suite de la régénération 1Jean.1:7-9.
10. Nous croyons que la sanctification complète est une seconde oeuvre de grâce, instantanée, définie, obtenue par la foi pour le croyant pleinement justifié Jean15:2, Actes 26:18.
11. Nous croyons que le baptême pentecôtiste du Saint-Esprit et de feu est obtenu par un acte défini de foi approprié par le croyant pleinement purifié, et que l'évidence initiale de la réception de cette expérience est de parler avec d'autres langues comme le Saint-Esprit donne de le faire Luc 11:13, Actes 1:5, 2:4, 8:17, 10:44-46, 19:6.»
Finney, suite à son baptême du Saint-Esprit s'est consacré totalement au Seigneur pour demeurer dans la sanctification permanente le reste de ses jours, selon ce qu'on rapporte, il a eu une grande influence sur le mouvement Holiness. Le mouvement Holiness avait débuté avec l'église méthodiste qui avait eu une grande expansion sous le ministère puissant de John Wesley. Les doctrines de deuxième bénédiction de Wesley ont été récupérées dans la branche du pentecôtisme qui prêche la perfection morale suite au baptême du Saint-Esprit. Zeb Bradford Long et Douglas McMurry dans leur livre «Collapsing of the brass heaven» y vont d'un commentaire intéressant que j'ai traduit ainsi :
Des enseignements de cette sorte créent deux classes de chrétiens - les chrétiens «ordinaires» et les chrétiens «remplis de l'Esprit» ou parfaits».
Ces doctrines au sujet d'une «deuxième bénédiction» ont été une pierre d'achoppement partout où le mouvement du renouveau a affecté les églises de la grande ligne, semant la division, l'orgueil et le jugement entre les chrétiens.
Personnellement, je ne vois pas de lien direct entre baptême du Saint-Esprit et perfection morale pour avoir côtoyé des catholiques, des baptistes et des pentecôtistes depuis mon enfance il y a bien des décennies. Il y a des gens consacrés comme le frère chrétien George Muller ou Billy Graham, comme il y a, sans nommer personne, des pasteurs pentecôtistes très charnels qui causent des divisions et trompent leur femme et chez les catholiques, il y a des gens très consacrés tandis que d'autres ne sont chrétiens que de nom. De même, qu'il y a aussi des pasteurs pentecôtistes très spirituels et il y aussi des pasteurs évangéliques charnels qui ne méritent pas d'être nommés.
En conclusion, Charles Finney aimait beaucoup le Seigneur Jésus et s'efforçait de lui plaire en toutes choses mais il avait mal compris le baptême du Saint-Esprit et mettait une pression indue sur les chrétiens qui adhéraient à son enseignement en les poussant à rechercher une expérience instantanée de sanctification alors que cela doit être une quête constante.
Hébreux 12:14 Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.
Compteur installé le 2 décembre 2025
