La plénitude du Saint-Esprit nous communique la puissance d'en haut pour
évangéliser efficacement et les effets ont été probants, cf.
Ac.2:37
Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur
vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes
frères, que ferons-nous? 38 Pierre leur dit:
Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour
le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.
39 Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous
ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les
appellera. 40 Et, par plusieurs autres paroles, il les
conjurait et les exhortait, disant: Sauvez-vous de cette génération perverse.
41 Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et,
en ce jour-là, le nombre des disciples s'augmenta d'environ trois mille
âmes. 42 Ils persévéraient dans l'enseignement des
apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les
prières. 43 La crainte s'emparait de chacun, et
il se faisait beaucoup de prodiges et de miracles par les apôtres.
Sur la photo, je discute avec l'évangéliste Luc Gingras. Bien avant lui, Charles Finney nous donne son témoignage personnel quand il a été rempli
du Saint-Esprit, (baptisé du Saint-Esprit selon sa terminologie déficiente) et l'effet que cela a eu dans son ministère d'évangélisation:
Pour la seule gloire de Dieu je parlerai de mon expérience dans ce
domaine. Je fus puissamment converti un 10 octobre au matin. Le soir du même
jour, et le lendemain matin, je reçus d'extraordinaires baptêmes dans le
Saint-Esprit, qui me semblèrent traverser mon corps et mon âme. Je me vis
aussitôt revêtu d'une telle puissance d'en haut que quelques paroles adressées
ici et là à quelques personnes furent le moyen de leur conversion immédiate. Mes
paroles semblaient transpercer l'âme des hommes comme des fils barbelés. Elles
tranchaient comme des épées. Elles brisaient le coeur comme un marteau. Des
multitudes peuvent l'attester. Souvent, un simple mot, sans que je m'en
souvienne, donnait une conviction de péché, et entraînait souvent presque qu'une
conversion immédiate. Souvent j'ai senti que cette puissance, dans une grande
mesure, m'avait quitté. J'allais faire une visite, et je voyais que je n'avais
donné aucune conviction de salut. J'exhortais et je priais, mais sans plus de
résultats. Je devais alors mettre un jour à part pour jeûner et prier en privé,
craignant que cette puissance m'ait quitté, et cherchant avec angoisse quelle
était la raison de cette apparente stérilité. Après m'avoir humilié et crié à
Dieu pour qu'il m'accorde son aide, cette puissance m'était rendue dans toute sa
fraîcheur. Telle a été mon expérience personnelle.
En fait, si Finney avait employé le terme «plénitude de l'Esprit» au lieu de «baptême de
l'Esprit», sa théologie aurait bien appuyé son expérience authentique semblable
à ce qu'on a lu dans Ac.2:37-43. Nous pouvons et avons besoin de prier pour
recevoir la plénitude de l'Esprit après notre conversion où nous avons été
baptisés dans l'Esprit. Les apôtres avec les 120 avaient été remplis du
Saint-Esprit à la Pentecôte mais cette plénitude s'en était allée pour certains.
Après avoir été emprisonnés et menacés, Pierre et Jean racontèrent aux chrétiens
leurs péripéties et tous se mirent en prière. Suite à leur prière, il y eut un
tremblement de terre et ils furent tous à nouveau remplis du Saint-Esprit et
purent annoncer l'évangile avec assurance malgré l'opposition et convaincre les
gens de se tourner vers Dieu en plaçant leur foi en Jésus, cf. les apôtres dans
Ac.4:19-31. Car le ministère premier du Saint-Esprit est de convaincre le monde
de péché, de justice et de jugement, cf. Jn.16:8-11 alors ceux qui sont remplis
du Saint-Esprit auront, dans les mots de Finney, «la puissance d'implanter des
convictions de salut dans les pensées des hommes». Remplis du Saint-Esprit les
chrétiens sont en mesure d'accomplir la tâche que Jésus leur a confiée d'aller
faire de toutes les nations des disciples.
Finney m'édifie beaucoup, il n'est pas sans rappeler l'apôtre Paul, c'est un
grand homme de Dieu, comme Paul il était souvent faible physiquement et malade
et la puissance de Christ agissait puissamment en lui. Finney offre
d'excellentes raisons pour lesquelles les chrétiens ne sont pas remplis de
l'Esprit malgré leurs prières et ne portent pas de fruits dans l'évangélisation:
1. Nous ne voulons pas, tout compte fait, obtenir ce que nous
désirons et demandons.
2. Dieu nous a formellement prévenus que si nous
conservions l'iniquité dans notre coeur, il ne nous entendra pas. Mais celui qui
prie est trop souvent indulgent envers lui-même. C'est de l'iniquité et Dieu ne
l'entendra pas.
3. Nous manquons d'amour
4. Nous critiquons
5. Nous
nous confions en nous-mêmes
6. Nous résistons à la conviction de péché
7. Nous refusons de confesser nos péchés à tous ceux qui sont concernés
8. Nous refusons de restituer ce que nous devons à ceux que nous avons lésés
9. Nous avons des préjugés et nous soupçonnons le mal
10. Nous avons du
ressentiment
11. Nous avons un esprit de vengeance
12. Nous avons des
ambitions mondaines
13. Nous nous sommes engagés à faire quelque chose et
par malhonnêteté, nous négligeons de le faire et refusons toute lumière
supplémentaire
14. Nous ne pensons qu'à notre dénomination
15. Nous ne
pensons qu'à notre assemblée
16. Nous résistons aux enseignements du
Saint-Esprit
17. Nous attristons le Saint-Esprit par nos disputes
18.
Nous éteignons le Saint-esprit par notre entêtement à justifier le mal
19.
Nous lui résistons en faisant preuve d'indulgence envers notre mauvais caractère
20. Nous attristons le Saint-Esprit parce que nous ne veillons pas assez
21. Nous ne sommes pas honnêtes dans les affaires
22. Nous sommes
indolents et impatients quand nous nous attendons au Seigneur
23. Nous
faisons preuves d'égoïsme sous diverses formes.
24. Nous sommes négligents
dans nos affaires, dans l'étude de la Parole et la prière
25. Nous nous
laissons trop absorber par nos études ou nos affaires, au détriment de la prière
26. Nous ne sommes pas totalement consacrés
27. En dernier lieu, ce qui
est le plus grave, nous résistons au Saint-Esprit par notre incrédulité. Nous
prions pour recevoir ce revêtement de puissance, sans nous attendre à le
recevoir.
A noter cependant que la plénitude de l'Esprit n'est pas
nécessaire pour amener les gens à se convertir. Finney reconnaît que Dieu peut
même se servir d'inconvertis pour amener les gens à se convertir. Dieu est Dieu
et il est souverain, il peut se passer de l'homme pour apporter une conviction
de péché à quelqu'un. Qui a convaincu Paul sinon Jésus lui-même? cf. Ac.9:4-5
Par contre c'est l'Esprit-Saint qui apporte la conviction de péché, Jn.16:8
alors puisque c'est l'Esprit en nous qui est convaincant, ça aide assurément à
rendre notre témoignage si on est en rempli.
Est-ce à dire que si les gens ne se convertissent en nous entendant c'est que
nous ne sommes pas remplis de l'Esprit? Pas nécessairement même si ça peut être
une des raisons. On peut être rempli de l'Esprit comme Jésus et avoir à faire
face à un Caïphe ou un Pilate, ou comme Paul et avoir à faire face à des
philosophes endurcis:
Actes 17:32 Lorsqu'ils entendirent parler de résurrection
des morts, les uns se moquèrent, et les autres dirent: Nous t'entendrons
là-dessus une autre fois.
Donc ça ne dépend pas seulement du fait qu'on soit rempli du Saint-Esprit ou
pas pour avoir du succès dans l'évangélisation mais ça dépend aussi du temps de
Dieu et de la disposition de coeur de nos interlocuteurs qui peuvent très bien
résister au Saint-Esprit qui tente de les convaincre de péché. Notez ce qui est
arrivé à Étienne:
Ac.7:55 Mais Etienne, rempli du Saint-Esprit, et fixant les regards
vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. 56 Et
il dit: Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la
droite de Dieu. 57 Ils poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les
oreilles, et ils se précipitèrent tous ensemble sur lui, Ils poussèrent
alors de grands cris, en se bouchant les oreilles, et ils se précipitèrent tous
ensemble sur lui, 58 le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent
