Suivant l'analogie de l'apôtre Paul entre la circoncision et le baptême, les Pères de l'Église en sont venus rapidement à aller jusqu'au bout de l'analogie pour apporter des arguments en faveur du baptême des bébés. L'analogie va comme suit. Le bébé qui se fait circoncire à huit jours ne sait pas que ce geste le fait entrer dans une alliance avec Dieu. De même, le bébé qui se fait baptiser ne sait pas que ce geste le fait entrer dans une nouvelle alliance avec Dieu. Son consentement n'a pas été requis pour se faire circoncire alors suivant la même logique, son consentement n'est pas requis non plus pour se faire baptiser au sein d'une famille qui a la foi. Voici le passage clé.
Colossiens 2:10 Vous avez tout pleinement en lui, qui est le chef de toute domination et de toute autorité.
11 Et c'est en lui que vous avez été circoncis d'une circoncision que la main n'a pas faite, mais de la circoncision de Christ, qui consiste dans le dépouillement du corps de la chair:
12 ayant été ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités en lui et avec lui, par la foi en la puissance de Dieu, qui l'a ressuscité des morts.
13 Vous qui étiez morts par vos offenses et par l'incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses
Voici tout d'abord un commentaire du pasteur Pierre-Sovann Chauny sur la question. Je continuerai ensuite de mes réflexions personnelles.
Romains 4:1 Que dirons-nous donc qu'Abraham, notre père, a obtenu selon la chair?
2 Si Abraham a été justifié par les oeuvres, il a sujet de se glorifier, mais non devant Dieu.
3 Car que dit l'Ecriture? Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice.
4 Or, à celui qui fait une oeuvre, le salaire est imputé, non comme une grâce, mais comme une chose due;
5 et à celui qui ne fait point d'oeuvre, mais qui croit en celui qui justifie l'impie, sa foi lui est imputée à justice.
6 De même David exprime le bonheur de l'homme à qui Dieu impute la justice sans les oeuvres:
7 Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, Et dont les péchés sont couverts!
8 Heureux l'homme à qui le Seigneur n'impute pas son péché!
9 Ce bonheur n'est-il que pour les circoncis, ou est-il également pour les incirconcis? Car nous disons que la foi fut imputée à justice à Abraham.
10 Comment donc lui fut-elle imputée? Etait-ce après, ou avant sa circoncision? Il n'était pas encore circoncis, il était incirconcis.
11 Et il reçut le signe de la circoncision, comme sceau de la justice qu'il avait obtenue par la foi quand il était incirconcis, afin d'être le père de tous les incirconcis qui croient, pour que la justice leur fût aussi imputée
Pour expliquer le sens du baptême chrétien, j’ai décidé de prendre l’exemple d’Abraham. Je dois
admettre que ça peut paraître bizarre à première vue. En effet, Abraham n’a jamais été baptisé. Et
pour cause : cet homme a vécu il y a plus de 4000 ans alors que le baptême chrétien a été institué
par Jésus il y a seulement 2000 ans. Alors pourquoi prendre l’exemple d’Abraham ? C’est parce que,
nous dit ce texte, il est non seulement l’ancêtre des Juifs qui sont sa descendance physique et qui
sont circoncis dans leur chair mais il est aussi « le père de tous ceux qui croient » dans le Dieu de la
Bible, même de ceux qui ne sont pas circoncis physiquement.
Ce texte m’intéresse donc car il fait le lien entre plusieurs idées. Le thème principal de ce texte c’est
la manière dont Abraham a été déclaré juste par Dieu. La question que pose ce texte c’est de savoir
par quelle manière Abraham a pu être déclaré juste. La réponse donnée par l’Apôtre Paul, c’est qu’il
a été déclaré juste par la foi. Et que la circoncision n’était pas la cause de sa justice mais plutôt le
signe et le sceau de cette justice qui vient par la foi. Donc ce texte, qui nous parle d’Abraham, le
père de tous les croyants, fait le lien entre le fait d’être déclaré juste devant Dieu, la foi et la
circoncision dont Paul dit qu'elle est le signe et le sceau de la justice qui vient par la foi.
Maintenant, quel lien y a-t-il avec le baptême ? Eh bien, c’est que le baptême, c’est la nouvelle
circoncision. A l’époque d’Abraham, la cérémonie de circoncision servait à officialiser l’entrée d’une
personne dans le peuple de Dieu. Et devinez quoi ? La cérémonie du baptême sert exactement à ça :
officialiser l’entrée d’une personne dans le peuple de Dieu. Alors si ces deux cérémonies sont
semblables, quelles différences y a-t-il entre ces deux signes ? Il y a en a au moins deux.
La première, c’est que la circoncision n’était donnée qu’à des mâles et appartenant seulement au
peuple juif. Mais le baptême est donné à des êtres de sexe masculin et de sexe féminin, et à des
personnes juives ou non-juives. Le baptême de la nouvelle alliance peut donc être donné à
beaucoup plus de personnes que la circoncision de l’ancienne alliance.
La deuxième différence majeure, c’est que la circoncision était un rite sanglant. L’ablation du
prépuce sur le sexe du mâle est quelque chose de sanglant et qui semble-t-il fait terriblement mal.
Mais le baptême est un signe non-sanglant. C’est de l’eau qui coule et non du sang. Pourquoi ?
Parce que le baptême est donné pour l’époque qui suit la mort de Jésus sur la croix. Avant sa mort,
il fallait un signe sanglant qui préfigurait le sang du Christ et qui rappelait qu’on ne pouvait entrer
dans le peuple de Dieu sans que le sang ne soit versé. Mais après la mort de Jésus, il n’y a plus de
raison de verser le sang, car le sang du Christ a été versé une fois pour toutes, et il n’y a nul besoin
de reproduire ce qui a déjà été accompli une fois pour toutes.» - Pierre-Sovann Chauny
L'apôtre Paul fait donc un parallèle avec le baptême qui est venu remplacer la circoncision comme rite d'introduction dans l'Israël spirituel. Paul enseigne de ce fait que les nouveaux convertis doivent éviter la circoncision.
Galates 5:1 C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude.
2 Voici, moi Paul, je vous dis que, si vous vous faites circoncire, Christ ne vous servira de rien.
3 Et je proteste encore une fois à tout homme qui se fait circoncire, qu'il est tenu de pratiquer la loi tout entière.
4 Vous êtes séparés de Christ, vous tous qui cherchez la justification dans la loi; vous êtes déchus de la grâce.
5 Pour nous, c'est de la foi que nous attendons, par l'Esprit, l'espérance de la justice.
6 Car, en Jésus-Christ, ni la circoncision ni l'incirconcision n'a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité.
7 Vous couriez bien: qui vous a arrêtés, pour vous empêcher d'obéir à la vérité?
8 Cette influence ne vient pas de celui qui vous appelle.
C'était vraiment un grand débat au début de l'église, Paul en parle dans plusieurs de ses lettres et cela fut un sujet chaud lors du premier concile à Jérusalem dans Actes 15.
1Corinthiens 7:19 La circoncision n'est rien, et l'incirconcision n'est rien, mais l'observation des commandements de Dieu est tout.
Galates 6:15 Car ce n'est rien que d'être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c'est d'être une nouvelle créature.
Colossiens 3:11 Il n'y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre; mais Christ est tout et en tous.
Philippiens 3:2 Prenez garde aux chiens, prenez garde aux mauvais ouvriers, prenez garde aux faux circoncis. 3 Car les circoncis, c'est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l'Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair.
Actes 15:4 Arrivés à Jérusalem, ils furent reçus par l'Eglise, les apôtres et les anciens, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux.
5 Alors quelques-uns du parti des pharisiens, qui avaient cru, se levèrent, en disant qu'il fallait circoncire les païens et exiger l'observation de la loi de Moïse.
6 Les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner cette affaire.
7 Une grande discussion s'étant engagée, Pierre se leva, et leur dit: Hommes frères, vous savez que dès longtemps Dieu a fait un choix parmi vous, afin que, par ma bouche, les païens entendissent la parole de l'Evangile et qu'ils crussent.
8 Et Dieu, qui connaît les coeurs, leur a rendu témoignage, en leur donnant le Saint-Esprit comme à nous;
9 il n'a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs coeurs par la foi.
10 Maintenant donc, pourquoi tentez-vous Dieu, en mettant sur le cou des disciples un joug que ni nos pères ni nous n'avons pu porter?
11 Mais c'est par la grâce du Seigneur Jésus que nous croyons être sauvés, de la même manière qu'eux.
12 Toute l'assemblée garda le silence, et l'on écouta Barnabas et Paul, qui racontèrent tous les miracles et les prodiges que Dieu avait faits par eux au milieu des païens.
13 Lorsqu'ils eurent cessé de parler, Jacques prit la parole, et dit: Hommes frères, écoutez-moi!
14 Simon a raconté comment Dieu a d'abord jeté les regards sur les nations pour choisir du milieu d'elles un peuple qui portât son nom.
15 Et avec cela s'accordent les paroles des prophètes, selon qu'il est écrit:
16 Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, J'en réparerai les ruines, et je la redresserai,
17 Afin que le reste des hommes cherche le Seigneur, Ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué, Dit le Seigneur, qui fait ces choses,
18 Et à qui elles sont connues de toute éternité.
19 C'est pourquoi je suis d'avis qu'on ne crée pas des difficultés à ceux des païens qui se convertissent à Dieu,
20 mais qu'on leur écrive de s'abstenir des souillures des idoles, de l'impudicité, des animaux étouffés et du sang.
21 Car, depuis bien des générations, Moïse a dans chaque ville des gens qui le prêchent, puisqu'on le lit tous les jours de sabbat dans les synagogues.
22 Alors il parut bon aux apôtres et aux anciens, et à toute l'Eglise, de choisir parmi eux et d'envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabas, Jude appelé Barsabas et Silas, hommes considérés entre les frères.
23 Ils les chargèrent d'une lettre ainsi conçue: Les apôtres, les anciens, et les frères, aux frères d'entre les païens, qui sont à Antioche, en Syrie, et en Cilicie, salut!
24 Ayant appris que quelques hommes partis de chez nous, et auxquels nous n'avions donné aucun ordre, vous ont troublés par leurs discours et ont ébranlé vos âmes,
25 nous avons jugé à propos, après nous être réunis tous ensemble, de choisir des délégués et de vous les envoyer avec nos bien-aimés Barnabas et Paul,
26 ces hommes qui ont exposé leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ.
27 Nous avons donc envoyé Jude et Silas, qui vous annonceront de leur bouche les mêmes choses.
28 Car il a paru bon au Saint-Esprit et à nous de ne vous imposer d'autre charge que ce qui est nécessaire,
29 savoir, de vous abstenir des viandes sacrifiées aux idoles, du sang, des animaux étouffés, et de l'impudicité, choses contre lesquelles vous vous trouverez bien de vous tenir en garde. Adieu.
Il est facile de suivre les raisonnements qui ont emmené les Pères de l'Église à équivaloir le baptême d'eau à la circoncision. C'était un développement doctrinal prévisible parce que c'étaient les deux rites d'introduction dans l'Israël physique et dans l'Israël spirituel. Le baptême est investi ainsi d'une grâce divine spéciale faisant venir l'action du Saint-Esprit dans le coeur même d'un bébé ; de sorte que quelqu'un inapte à se rendre compte de ce qui se passe soit considéré né de nouveau dans l'Esprit et membre du peuple de Dieu. Dans cet esprit, le baptême a réellement remplacé la circoncision juive, selon l'analogie de Paul dans Colossiens 2, ne tenant plus compte de la foi du baptisé mais faisant appel à la foi des tuteurs de l'enfant comme c'était le cas dans l'Ancien Testament avec la circoncision pratiquée chez le peuple juif.
La circoncision de la chair était un archétype annonçant la circoncision du coeur dépouillé de la chair par l'action du Saint-Esprit à la conversion. C'est par le baptême dans le Saint-Esprit accompagnant le baptême d'eau que cela se produisait. Le baptême d'eau ne faisait qu'illustrer ce que le Saint-Esprit est en train de faire dans le coeur du converti. Dans Actes 2:38-39 La promesse de l'action du Saint-Esprit lors du baptême d'eau procure une grâce spéciale au baptisé.
Actes 2:38 Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit BAPTISÉ au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.
39 Car la PROMESSE est pour vous, pour vos ENFANTS, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera.
Compteur installé le 1 novembre 2024
