1 Corinthiens 15:29 Pensez encore au cas de ceux qui se font baptiser pour les morts: qu’espèrent-ils obtenir? S’il est vrai que les morts ne ressuscitent pas, pourquoi se font-ils baptiser pour eux? (Français courant)
1 Corinthiens 15:29 Autrement, que feront ceux qui sont baptisés pour les morts, si les morts ne ressuscitent absolument pas? Pourquoi aussi sont-ils baptisés pour eux? (Darby)
Sur le plan personnel, ce passage m'intéresse particulièrement car je pense à mon frère mort né et à ma soeur qui n'a vécu que quelques semaines, je pense aussi à ma femme qui a fait trois fausses couches. Cela fait cinq personnes pour lesquelles je pourrais me faire baptiser à leur place, comme par procuration si cela aurait pu leur être bénéfique. Nous allons voir ensemble les diverses interprétations proposées au fil du temps. Ce qui est certain, c'est que j’irai vers eux, mais ils ne reviendront pas vers moi, comme David l'avait mentionné concernant son fils mort après une seule semaine de vie, dans 2Samuel 12:23 J’irai vers lui, mais il ne reviendra pas vers moi. Un jour, j'irai retrouver mon frère, ma soeur et mes trois enfants avortons et cela ne pourra être ailleurs qu'en présence de Dieu. Que Dieu les bénisse.
Ce verset nous rapporter un fait étonnant ; Paul fait mention de gens à Corinthe qui se font baptiser pour les morts, qui d'autres que des chrétiens pourraient avoir l'idée de se faire baptiser pour des morts ? Il faut en effet croire à la puissance spirituelle venant avec le baptême (Marc 16:16, 1Pierre 3:21, Romains 6:3-7) et il faut croire à la résurrection des morts, ce sont deux croyances très bibliques que la majorité des païens ne partageaient pas. Dans Actes 17, les badauds à Athènes se sont moqués de Paul quand il leur avait parlé de la résurrection. Paul a été motivé d'écrire tout un chapitre aux Corinthiens pour raisonner ceux qui étaient encore influencés par la philosophie grecque et ne croyaient pas en la résurrection. Ce qui rend l'interprétation hasardeuse de ce passage de 1Corinthiens 15:29, c'est que Paul ne donne pas d'avis personnel sur cette pratique de se faire baptiser pour les morts. Était-il pour ou contre ?, pas mention de le savoir avec certitude. Il n'a pas enseigné non plus à ce sujet.
Paul devait savoir qu'en mentionnant une telle pratique, il s'y trouverait des chrétiens qui auraient de bonnes raisons (comme les miennes !) pour s'y intéresser. C'est ce qui s'est produit dans l'histoire de l'Église. La mortalité infantile était très élevée dans les premiers siècles de l'Église, autour de 50%, alors beaucoup de familles chrétiennes vivaient des deuils douloureux et se demandaient qu'elle était la destination finale de leurs avortons et de leurs enfants morts en bas âge, particulièrement quand ces derniers n'avaient pas été baptisés.
Comme il n'y a pas d'instruction biblique à ce sujet, mettons la logique à contribution sous tout réserve car les pensées de Dieu ne sont pas celles des hommes ! Logiquement, si le baptême par procuration pour les morts est invalible alors il serait inutile de se faire baptiser pour les morts qui n'en ont pas eu l'opportunité. S'il n'y a pas de résurrection des morts, alors il serait inutile aussi de se faire baptiser pour les morts qui n'en ont pas eu l'opportunité.
Il en ressort donc deux points en faveur du baptême pour les morts ; la résurrection existe et des chrétiens à cette époque ont cru à l'efficacité du baptême par procuration. Le baptême par procuration fonctionne sur le même principe que le baptême des bébés qui était largement répandu dans les premiers siècles de l'Église, c'est la foi d'une autre personne qui est mise au bénéfice de la personne qui n'est pas en mesure de l'exercer. La foi du fort vient au secours de la foi du faible.
L'église s'est questionnée dans son histoire sur le sort réservé aux nombreux bébés qui n'ont pas eu l'opportunité d'être baptisés avant leur décès. Saint Augustin (354-430 apr. J.-C.) a joué un rôle important dans la développement de la doctrine des limbes. Voici quelques aspects clés de sa pensée sur les limbes :
Limbes des enfants
Augustin croyait que les enfants non baptisés qui mourraient avant de recevoir le baptême ne pouvaient pas entrer dans le royaume des cieux, car ils portaient la marque du péché originel. Cependant, il ne croyait pas qu'ils soient condamnés à l'enfer, car ils n'avaient pas commis de péchés personnels.
Limbes comme lieu d'attente
Augustin décrivait les limbes comme un lieu d'attente où les âmes des enfants non baptisés et des personnes qui n'avaient pas eu l'opportunité de recevoir le baptême attendaient le jugement dernier. Ce lieu était considéré comme un état de paix et de réconfort.
Absence de souffrance
Augustin affirmait que les âmes dans les limbes ne subissaient pas de souffrance ou de douleur, car elles n'avaient pas commis de péchés personnels.
Nécessité du baptême
Augustin soulignait l'importance du baptême pour le salut. Il croyait que le baptême était nécessaire pour effacer le péché originel et pour permettre à l'âme d'entrer dans le royaume des cieux.
On a imaginé ainsi les limbes comme se trouvant à la frange de l'enfer où ces bébés se retrouveraient sans avoir à souffrir de leurs péchés, n'ayant pas d'autre péché que le péché originel dont ils ne sont aucunement responsables. Ceux qui se trouveraient dans les limbes ne pourraient pas expérimenter la béatitude dans la présence de Dieu. Précisons que les limbes est une doctrine populaire qui a été cependant réfutée en 2007 par la Commission théologique internationale de l'Église catholique.
Au Moyen Âge, il y a des parents catholiques qui avaient perdu un enfant en bas âge demandaient à un prêtre de baptiser un autre enfant vivant au nom du défunt. En baptisant un autre enfant au nom du défunt, les parents espéraient assurer le salut de leur enfant décédé. Cette pratique permettait aux parents de trouver un réconfort spirituel. Le Concile de Trente (1545-1563) a réaffirmé l'importance du baptême pour le salut, mais n'a pas mentionné explicitement le baptême à la place des bébés décédés. Le code de droit canonique (1917) a interdit explicitement cette pratique, considérant qu'elle était "superstitieuse" et "contraire à la foi". Donc l'Église catholique ne reconnaît plus cette pratique et encourage les parents à se tourner vers la prière et la communion pour trouver réconfort après la perte d'un enfant.
Vous avez peut-être entendu parler que les Mormons fouillent leurs registres ancestraux afin de se faire baptiser pour eux et leur assurer une place dans le royaume de Dieu. Voici une information que j'ai prise sur un de leurs sites web.
Joseph Smith a enseigné pour la première fois l’ordonnance du baptême pour les morts pendant un discours de funérailles en août 1840. Il a lu une grande partie de 1Corinthiens 15, notamment le verset 29, et il a annoncé que le Seigneur permettrait aux membres de l’Église d’être baptisés par procuration pour leurs amis et les membres de leur famille qui avaient quitté cette vie. Il leur a dit : « Le plan du salut a été calculé pour sauver toutes les personnes qui sont disposées à obéir aux exigences de la loi de Dieu » Comme toutes les personnes qui ont vécu sur terre n’ont pas eu l’occasion de se faire baptiser par l’autorité appropriée pendant leur séjour sur terre, les baptêmes peuvent être accomplis par procuration, c’est à dire qu’une personne vivante peut se faire baptiser par procuration pour une personne décédée. Les baptêmes pour les morts sont accomplis par des membres de l’Église dans des temples partout dans le monde. Il est arrivé que des personnes se demandent si la dépouille des défunts pouvait être dérangée d’une quelconque manière dans ce processus ; il n’en est rien. La personne qui agit par procuration utilise seulement le nom du défunt. Pour éviter un travail en double, l’Église conserve un registre des personnes décédées qui ont été baptisées. Certaines personnes ont compris à tort que lorsque des baptêmes pour les morts sont accomplis, les noms des personnes décédées sont ajoutés sur les listes de membres de l’Église. Tel n’est pas le cas.
Citons à nouveau le verset biblique d'où est tiré cette doctrine chère aux Mormons et regardons maintenant encore d'autres interprétations.
1Corinthiens 15:29 Autrement, que feraient ceux qui se font baptiser pour les morts? Si les morts ne ressuscitent absolument pas, pourquoi se font-ils baptiser pour eux?
Voici une autre compréhension qui pourrait peut-être faire du sens. "Pour les morts" pourrait être un raccourci linguistique signifiant :"pour être joints aux morts" , c'est-à-dire que pour les nouveaux chrétiens, le baptême se faisait au péril de leur vie (comme c'est le cas dans les pays musulmans). Ainsi on peut traduire: "Pourquoi certains se font-ils baptiser au risque de mourir?" (version Semeur)
1Corinthiens 15:29 Autrement, que feraient ceux qui se font baptiser pour les morts? Si les morts ne ressuscitent absolument pas, pourquoi se font-ils baptiser pour eux? 30 Et nous, pourquoi sommes-nous à toute heure en PÉRIL? 31 Chaque jour je suis EXPOSÉ A LA MORT, je l'atteste, frères, par sujet, en Jésus-Christ notre Seigneur. 32 Si c'est dans des vues humaines que j'ai combattu contre les bêtes à Éphèse, quel avantage m'en revient-il? Si les morts ne ressuscitent pas, Mangeons et buvons, car demain nous mourrons. 33 Ne vous y trompez pas: les mauvaises compagnies corrompent les bonnes moeurs.
"Je suis EXPOSÉ A LA MORT", traduit littéralement donne : "on me tue". Il pourrait s'agir d'un raccourci linguistique correspond à celui du verset 29 "baptisé pour les morts". L'écrivain grec avait souvent recours à ce procédé pour sauver de temps de l'espace de l'encre et du papier ! Jésus associe aussi le baptême à la mort :
Marc 10:38-39 Jésus leur répondit: Vous ne savez ce que vous demandez. Pouvez-vous boire la coupe que je dois boire, ou être baptisés du baptême dont je dois être baptisé? Nous le pouvons, dirent-ils. Et Jésus leur répondit: Il est vrai que vous boirez la coupe que je dois boire, et que vous serez baptisés du baptême dont je dois être baptisé.
Luc 12:49-50 Je suis venu jeter un feu sur la terre, et qu'ai-je à désirer, s'il est déjà allumé? Il est un baptême dont je dois être baptisé, et combien il me tarde qu'il soit accompli!
Pour résumer, dans cette optique, le baptême pour les morts a le sens de « baptême pour rejoindre les morts en Christ » de mort naturelle ou par martyr peut-être. Les chrétiens, parce qu'ils croyaient à la résurrection des morts, ont accepté d'être baptisés au nom de Jésus-Christ qui est lui-même mort et ressuscité, sachant que cela pourrait les conduire jusqu'au martyr en ces temps de persécutions intenses parfois. Notons que dans Romains 6:3-7, le baptême symbolise la mort et la résurrection, la mort par l'ensevelissement sous l'eau et la résurrection par la sortie de l'eau.
Cette expression comprise ainsi pourrait non seulement concerner les martyrs mais aussi ceux qui attendent le trépas avant de se faire baptiser, cette pratique devint courante les siècles qui suivirent, peut-être existait-elle déjà au temps de Paul? Encore là, rappelons que Paul ne la commente pas, il ne fait que souligner son existence pour montrer que plusieurs ceux qui se font baptiser pour les morts, c'est parce qu'ils croient à la résurrection des morts et que cela sera profitable sur le plan spirituel pour les morts.
Voici une autre explication trouvée sur le web :
le sens semble être: A quoi servirait-il de prendre place dans le témoignage chrétien (par le baptême), à la suite de ceux qui se sont endormis en Christ (verset 18), si notre espérance n'est que pour cette vie (v.19)? ne serait-il pas finalement plus simple de rentrer chez soi et de manger et de boire (v.32)?
Explorons un peu d'autres avenues en sa basant sur la syntaxe de l'expression; "pour les morts" en grec c'est "huper tôn nekrôn", la préposition "huper" avec le génitif est employée généralement de 4 manières différentes:
1. génitif d'avantage : 1Corinthiens 11:24 mon corps "pour" vous
2. ablatif d'échange : 2Corinthiens 5:14 est mort "à la place de" tous
3. ablatif de cause : Philippiens 1:29 souffrir "à cause de" lui
4. génitif de référence : 2Corinthiens 8:23 "au sujet de" Tite
"pour être joints aux morts" se situerait dans quelle catégorie?
1. ils se font baptiser pour procurer un avantage aux morts (mormon)
2. ils se font baptiser à la place des morts
3. ils se font baptiser à cause des morts
4. ils se font baptiser en relation avec les morts
Aucune de ces nouvelles options n'est justifiable ailleurs bibliquement. Si Paul a en tête l'une de ces options, notons qu'il ne s'associe pas à cette pratique, car il emploie la troisième personne du pluriel, si cela l'aurait concerné aussi il aurait dit: "nous qui se sommes fait baptiser pour être joints aux morts", parce que dans les versets suivants il montre la précarité de son ministère.
Paul pourrait donc s'être seulement servi de cette pratique comme un argument de plus pour soutenir qu'il y avait une résurrection sans la cautionner.
La compréhension mormone consiste à faire dire à Paul qu'il approuve cette pratique, tandis que le contexte nous montre qu'il est en train de donner tous les arguments possibles lui venant à l'esprit pour prouver que les morts ressusciteront.
15:1-9 Tous les témoins, dont lui-même, qui ont vu Jésus ressuscité.
15:12-19 l'argument logique, pas de résurrection donc pas de foi, la vie chrétienne est triste et vaine.
15:29 même les non-chrétiens croient en la résurrection, car ils se font baptiser pour les morts.
15:30-32 les épreuves de son ministère n'ont aucun sens
15:35-58 l'argument de la faisabilité, les corps peuvent ressusciter, cp. la semence etc.
Il se peut que certains, parmi les chrétiens de Corinthe, se soient faits baptiser à la place de chrétiens décédés avant d'avoir pu être baptisés. On rapporte des cas semblables dans l'Église de Corinthe au temps de Jean, puis par après chez les Marcionites et les Novatiens. C'est cette coutume qui a été reprise par les mormons qui font des recherches généalogiques très poussées pour retracer leurs ancêtres et se faire baptiser pour eux afin de leur procurer un avantage spirituel.
D'autres encore comprennent ce passage comme un baptême pour les mourants ou comme l'administration du sacrement sur la tombe des défunts.
Voici l'explication de Gleason Archer dans son «Encyclopedia of Bible Difficulties»
«Quelqu'un qui a été grandement impressionné par le témoignage d'un saint mourant peut certainement être assez ému pour se joindre à lui dans la repentance, la foi et l'engagement envers le Seigneur - dans une joyeuse attente de le rencontrer dans son corps glorifié.
Comme l'a fait remarquer G.W. Bromley dans «Evangelical Dictionary of Theology», quelle que soit de la juste interprétation de ce passage difficile, il reste que le sens plus large est sans aucun doute que le baptême est un témoignage concernant la résurrection. Paul affirme que le baptême perd tout son sens si la mort n'est pas suivie par la résurrection.
J'ai fait le tour de ce que j'ai pu trouver comme interprations de 1Corinthiens 15:29, peut-être aussi que le vrai sens nous est encore caché. En tous cas, il y a de quoi nous garder perplexes et prudents, donc je n'encourage pas à aller vous faire baptiser pour les morts.
Compteur installé le 1 novembre 2024
