- Catholicisme -

Les protestants affirment que la vénération et l’intercession des saints sont une incorporation païenne ultérieure au christianisme. Mes recherches m’ont conduit à la conclusion opposée : cette croyance remonte au judaïsme du premier siècle.

Ma principale preuve est la Vie des prophètes . L’encyclopédie T&T Clark du judaïsme du Second Temple déclare : « La Vie des prophètes a été composée en grec probablement à Jérusalem pendant la première moitié du 1er siècle de notre ère. » Elle est parfaitement située pour nous parler du judaïsme à l’époque de Jésus et des apôtres.

Le texte commence par certains miracles associés à Isaïe pendant sa vie et après sa mort. Le premier miracle s'est produit sous le roi Ézéchias : « Et au temps d'Ézéchias, avant qu'il ait fait les citernes et les réservoirs, à la prière d'Isaïe, un peu d'eau sortit, car la nation était assiégée par des étrangers et (cela arriva) afin que la ville ne périsse pas par manque d'eau » (1:3). Le deuxième a eu lieu avant le martyre d'Isaïe sous le méchant roi Manassé : « Et Dieu fit le miracle de Siloé à cause du prophète, car, étant épuisé avant de mourir, il demanda de l'eau à boire, et aussitôt de l'eau lui en fut envoyée ; c'est pourquoi on l'appelle Siloé, ce qui signifie "envoyé" » (1:2).

Le texte saute ensuite au premier siècle et dit : « C’est pourquoi, jusqu’à ce jour, le mystère est révélé par intermittence, afin que le mystère soit manifesté. Et comme cela est arrivé par l’intermédiaire d’Isaïe, en souvenir de cela, le peuple l’a enterré auprès de lui avec soin et avec de grands honneurs, afin que, grâce à ses prières, même après sa mort, ils puissent jouir du bienfait de l’eau, car un oracle leur a été donné à son sujet » (1:7-8). Le texte est explicite : Isaïe prie encore pour Israël « même après sa mort » et qu’il accomplit continuellement le miracle de l’eau pour eux.

La section suivante sur Jérémie contient clairement des insertions chrétiennes. Cependant, la section se termine de manière authentiquement juive : « Et pendant la nuit, il y a [sur les tombeaux de Moïse et d’Aaron] une nuée comme un feu, comme la nuée ancienne, car la gloire de Dieu ne cessera jamais de sa Loi » (2:19). Il est ensuite dit de Jérémie : « Et Dieu accorda cette faveur à Jérémie, afin qu’il accomplisse lui-même l’achèvement de son mystère, afin qu’il devienne le partenaire de Moïse et qu’ils soient ensemble jusqu’à ce jour. » Le traducteur note ici : « Bien que leurs restes physiques reposent dans des lieux très éloignés ! » Qu’est-ce que cela signifie ? Le texte implique que Moïse et Jérémie sont toujours en vie et actifs ensemble même après leur mort.

Alors, quel est le lien avec Jésus et les apôtres ?

Le livre de la Vie des Prophètes mentionne le lieu de sépulture de chaque saint après sa biographie, encourageant le lecteur à lui rendre visite et à l’honorer. Le Nouveau Testament corrobore le phénomène de vénération du tombeau d’un saint. Jésus dit dans Matthieu 23:29-30 : « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! Vous bâtissez les tombeaux des prophètes et ornez les sépulcres des justes , et vous dites : Si nous avions vécu au temps de nos pères, nous n’aurions pas pris part avec eux à la distribution du sang des prophètes. » Il est important de noter que Jésus ne condamne pas cette pratique. Il oppose la piété des pharisiens envers les tombeaux à leur hypocrisie.

Matthieu révèle ailleurs sa connaissance de la dévotion aux tombeaux des saints. Il raconte qu’après la mort de Jésus, « les tombeaux s’ouvrirent, et les corps de plusieurs des saints qui étaient morts ressuscitèrent » (Matthieu 27:52). Matthieu suppose simplement que ses lecteurs étaient au courant de cette pratique.

Enfin, Pierre déclare dans Actes 2:29 : « Frères Israélites, je vous dis en toute franchise, au sujet de notre père David, qu’il est mort, qu’il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd’hui parmi nous . »

Les Ecritures nous montrent que les Juifs de l'Antiquité prenaient grand soin de ces tombeaux et en étaient fiers. Et lorsque nous replaçons les Ecritures dans leur contexte historique avec la Vie des Prophètes , nous voyons que les croyances catholiques autour de la vénération des saints et de l'intercession remontent au premier siècle.

L’encyclopédie T&T Clark corrobore ce point. Bien qu’elle émette l’hypothèse que la vénération des morts pourrait être une ancienne pratique cananéenne qui aurait survécu dans le judaïsme du premier siècle, elle déclare : « Une telle pratique [de vénération des morts] aurait pris la forme de visites aux tombeaux par ceux qui espéraient l’intercession des morts en leur faveur, un scénario qui peut être déduit de la Vie des prophètes. »

Alors que l’objection de l’accrétion est manifestement fausse, la position catholique est manifestement ancienne.

- Suan Sonna, source :https://www.catholic.com/magazine/online-edition/jews-and-the-saints